目前，中华人民共和国共划分为二十三个省、五个自治区和四个直辖市。
西藏自治区为五个自治区之一，是一个以藏族为主体的民族自治地方。
位置与面积
西藏自治区位于中国的西南边疆，青藏高原的西南部。它北与新疆维吾尔自治区和青海省毗邻，东连四川省，东南与云南省相连，南边与西部与缅甸、印度、不丹、锡金和尼泊尔等国接壤，形成了中国与上述国家边境线的全部或一部分，全长近4000公里。全区土地面积为122万多平方公里，约占全国总面积的12.8％。
地形与山脉
西藏自治区平均海拔4000米以上，是青藏高原的主体部分，有“
世界屋脊”之称。
这里地形复杂，大体可分为三个不同的自然区∶北部是藏北高原，位于昆仑山、唐古拉山和冈底斯山、念青唐古拉山之间，占全自治区面积的三分之二；在冈底斯山和喜玛拉雅山之间，即雅鲁藏布江及其支流流经的地方，是藏南谷地；藏东是高山峡谷区，为一系列由东西走向逐渐转为南北走向的高山深谷，系著名的横断山脉的一部分。地貌基本上可分为极高山、高山、
中山、低山、丘陵和平原等六种类型，还有冰缘地貌、岩溶地貌、风沙地貌、
火山地貌等。
蜿蜒于西藏高原南侧的喜马拉雅山，由许多近似东西向的平行山脉组成，
其主要部分在中国与印度、尼泊尔的交界线上，全长2400公里，宽约200─300
公里，平均海拔在6000米以上。海拔8848.13米的世界第一高峰一珠穆朗玛峰，耸立在喜马拉雅山中段的中尼边界上；在其周围5000多平方公里内，有8000
米以上高峰4座，7000米以上高峰38座。
河流与湖泊
在西藏自治区境内，流域面积大于1万平方公里的河流有20多
条，流域面积大于2000平方公里的河流有100条以上。著名的河流有金沙江、怒江、澜沧江和雅鲁藏布江。
西藏还是国际河流分布最多的一个中国省区，亚洲著名的恒河、印度河、布拉马普特拉河、湄公河、萨尔温江、伊洛瓦底江等河流的上源都在这里。西藏河流的水源主要由雨水、冰雪融水和地下水组成，流量丰富，含沙量小，水质好。
雅鲁藏布江为西藏第一大河，发源于喜马拉雅山北麓仲巴县境内的杰马央
宗冰川，经珞瑜地区流入印度，称为布拉马普特拉河。雅鲁藏布江（中国境内部分）全长2057公里，流域面积24万多平方公里，流域平均海拔4500米左右，是世界上海拔最高的大河。
雅鲁藏布江大峡谷深达5382米，是地球上最深的峡谷。大峡谷谷底最窄处仅
74米，最宽处约200米，全长为370公里。
广袤的西藏高原上点缀着大小湖泊1500多个，其中面积超过1000平方公里的有纳木错、色林错和扎西南木错超过100平方公里的湖泊有47个。湖泊面积为
24183平方公里，约占中国湖泊总面积的三分之一。西藏高原不仅是中国最大的湖泊密集区；也是世界上湖面最高、范围最大、数量最多的高原湖区。这里的湖泊咸水湖多，淡水湖少，湖面海拔超过5000米的有17个，它们的面积都在50平方公里以上。
西藏高原复杂多样的地形地貌，形成了独特的高原气候。除呈现西北严寒干燥，东南温暖湿润的总趋向外，还有多种多样的区域气候和明显的垂直气候带。
“十里不同天”、“一天有四季”等谚语，即反映了这些特点。
与中国大部分地区相比，西藏的空气稀薄，日照充足，气温较低，降水较少。西藏高原这里每立方米空气中只含氧气约150─170克，相当于平原地区的62%至65.4%
。
西藏是中国太阳辐射能最多的地方，比同纬度的平原地区多一倍或三分之一日照时数也是全国的高值中心，拉萨市的年平均日照时数达3021小时。气温偏低，年温差小，但昼夜温差大。拉萨、日喀则的年平均气温和最热月气温比相近纬度的重庆、武汉、上海低10─15摄氏度。拉萨、昌都、日喀则等地的年温差为18─20摄氏度阿里地区海拔5000米以上的地方，8月白天气温为10摄氏度以上，而夜间气温降至摄氏零度以下。
西藏自治区各地降水的季节分配不均，干季和雨季的分界非常明显，而且
多夜雨。年降水量自东南低地的5000毫米，逐渐向西北递减到50毫米。
每年10月至翌年4月，降水量仅占全年的10％至20％；从5月至9月，
雨量非常集中，一般占全年降水量的90％左右。
西藏自治区下辖一个市，六个地区；共有一个市辖区，一个县级市
，七十一个县，一个县级口岸和一个特别行政区（见下表）。
拉萨市是西藏自治区的首府，全区政治、经济、文化和交通中心，也是一
座有1300多年历史的文化名城。它位于雅鲁藏布江支流拉萨河中游北岸，海拔
3658米。面积近3万平方公里，有40万人口。其中市区面积544平方公里，城市人口14万，在藏、汉、回等民族，藏×迦丝谡7％。
拉萨市郊区的农牧业比较发达，新建了一批蔬菜、肉食基地。自治区的骨
干工业企业也集中在拉萨，全市有商业网点一万多个。
1951年西藏和平解放后，特别是1979年改革开放以来，拉萨市发生了巨大变化。市区出现了一大批具有民族特色和现代化风格的建筑，如拉萨饭店、西藏人民会堂、西藏大学、西藏体育馆、自治区人民医院、拉萨电影院、群众艺术馆、拉萨少年儿童活动中心等等。拉萨的交通、通信、能源等基础设施建设发展迅速，现已开通了程控电话，建立起卫星通信地球站以拉萨为中心辐射到全西藏的公路网已经形成，市区道路都铺设了柏油路面和上下水管道。被列入国家重点开发试验的羊八井地热田，面积20─30平方公里，地表天然热能总释放量高达10.7万大卡／秒，预计热能开发潜力15万千瓦，是中国已投入开发利用的最大地热电站。
拉萨市有古迹200多处，已开发的旅游景点20多处，待开发的景点30多处。大昭寺、小昭寺、布达拉宫、甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、罗布林卡等著名建筑
，都是主要的旅游区。纳木湖、德中温泉和林周、墨竹工卡自然保护区，是主要的自然风景区。位于旧城区中心的八廓街，是旅游者的好去处，它较完整地
保存了古城的传统风貌。这里十分繁华，商店林立，香客川流不息。沿街摆满
了各种民族手工艺品以及民族服装，丰富多彩，应有尽有。
西藏自治区行政区划表
市、地区
管辖县（市辖区和县级市、口岸、特别行政区）
城关区，当雄、堆龙德关、曲水、墨竹工卡、达
拉萨市
孜、尼木、林周县
日喀则市，南木林、定日、江孜、白朗、萨迦、拉
日喀则地区
孜、昂仁、亚东、聂拉木、仁布、康马、定结、吉
隆、萨噶、岗巴、谢通门、仲巴县、樟木口岸
乃东、贡嘎、隆子、浪卡子、琼结、桑日、曲松、
山南地区
措美、札囊、洛扎、加查、错那县
昌都、芒康、江达、贡觉、丁青、察雅、左贡、类
昌都地区
乌齐、八宿、洛隆、边坝县
那曲、申扎、安多、比如、班戈、巴青、嘉黎、聂
那曲地区
荣、尼玛县和索县，双湖特别行政区
阿里地区
普兰、噶尔、革吉、改则、措勤、札达、日土县
林芝、工布江达、米林、波密、察隅、墨脱县和
林芝地区 郎县